在《長阿含經》卷七《弊宿經》中，記述了一個批駁人死斷滅論的故事。經載：有一比丘迦葉，為釋迦佛弟子，已證阿羅漢果。釋迦佛逝世後，

迦葉羅漢與五百比丘雲遊，至北印度拘薩羅國的斯波醯村。這個村子裡有個叫弊宿的長者，是村裡的婆羅門祭司，卻“常懷異見”，反對婆羅門教傳統

的輪迴說，宣揚人死後沒有來世，沒有再生，沒有善惡報應。此人聽說迦葉羅漢等來到村裡，向村民宣說死後有來世、有轉生，有善惡報應，乃謁見迦

葉，與他辯論死後是否斷滅的問題。他向迦葉羅漢提出種種詰難，論證死後斷滅，迦葉羅漢尊者一一予以反詰。弊宿先說：“按照諸家沙門、婆羅門的

說法，人若行殺生、偷盜、淫亂等惡業，死後要墮入地獄，我難以相信此說，因為我從未見過有死去的人回來報信，說他墮入了地獄，若實有地獄，他

應來報，使我知曉，才能確信。 ” 迦葉答言：“有智之人，應從譬喻中獲得領悟。比如有盜賊屢犯王法，被國王捕獲拘禁，下令斬首，此賊溫言軟語

乞求行刑者：“請您暫且放我回家，辭別親知故舊，然後再回來受刑吧！ ”弊宿長者，那行刑人會放他回家嗎？ ”“不會。 ”“同為人類，尚且不

放，何況身死命終，墮入地獄，那無情的獄吏鬼卒，豈肯放他回來報信？ ”弊宿又提出詰難：“既然沙門、婆羅門說行不殺不盜等十善的人，死後皆生

天上，為什麼我從未見過死者來報其生天之信？ ”迦葉羅漢還是設譬喻回答：“比如有人墮於茅廁中，全身屎尿，污臭不堪，被人救出，用竹蔑刮、澡

豆淨洗，香湯沐浴，眾香塗身，換上華貴衣飾，供以百味美饌，以五欲娛樂其心，你說此人還會再投到茅廁中去嗎？ ”“不會。 ”“行善生天者便如

此人，這人間地面臭穢不淨，天神們在離地面幾百里處，遙聞人間臭味，臭於茅廁糞坑，那生天者飽享五欲之樂，快樂無比，豈肯再返回人間報信？ ”

弊宿又詰難說：“我有個親戚，淨持五戒，按沙門、婆羅門之說，他死後應生於忉利天上，他臨終前，我曾囑託：“你若生天，見實有天堂，請來告訴

我一聲。 ”但他命終之​​後，並未來報，他是我的至親，不應失約而不來報，這不是說明沒有什麼後世嗎？ ”迦葉答言：“人間的一百年，只當忉利天

上一日一夜，天上也以三十日為一月，十二月為一年，忉利天人壽命千歲。你的親戚生前淨守五戒，命終必生忉利天，他生天後，也許會想：我剛生此

天，先娛樂遊耍兩三天，然後再回去報信吧。弊宿你說，縱使他回來報信，你能見到他嗎？ ”“不能，等他來報，我已死去多年了。 ”

弊宿又問：“你說忉利天壽命如許長，誰能證明？”迦葉回答：“比如有人生來失明，從沒見過五色、日月星辰、丘陵溝壑等的形相，有人問他：五

色、日月星辰等是何形狀？盲人答言：沒有什麼五色、日月星辰等東西。弊宿，你說盲人答得對嗎？ ”“不對。 ”“忉利天壽也是如此，實有不虛，

你無天眼，不能親見，便說為無，豈有此理？ ”弊宿又說：“雖然如此，我還有不信的理由：曾有村民們捉得一賊，我命人將此賊置大鍋中，嚴加封

蓋，以火燒煮，觀其靈魂出入之處，結果沒發現有靈魂出去。揭開封蓋，也未見靈魂的影跡。若有靈魂死此生彼，應該見到呀。 ”

迦葉詰問：“你寢高樓之時，曾夢見過遊行於山林江河園林浴池城巷等處嗎？ ”“夢見過。”“你做夢時，有家人在旁守護嗎？”“有侍衛。” 迦葉

問：“他們看見你的意識從身中出入嗎？”“ 沒有。” “你現在活著，意識從身中出入，尚不可見，何況死後？你不知道那些修道的僧人，精勤不

懈，深入禪定，證得天眼通，能以天眼明見眾生，死此生彼，死彼生此。你未得天眼，無理由以自己肉眼的有限知見能力，便斷言因看不見意識出入，

便沒有他生後世。 ”弊宿又說：“我管理的村子裡，有作賊者，被人擒縛到我這裡來，我命人活剝其皮，尋求其靈魂，而不得見，又把他的肉一塊塊割

下來，把他的筋脈骨節剖開，骨頭敲碎，檢查骨髓，無論從哪裡也沒發現靈魂或心識存在，因此而知沒有什麼來生後世。 ”迦葉還以譬喻回答：“在久

遠的過去，有一侍奉火神的修道者，收養了一名孤兒。當此孤兒十來歲時，修道者有事遠行，囑咐孤兒守護火種，千萬不可讓它熄滅，萬一熄滅，鑽木

取火以續燃。修道者走後，小兒因貪玩失職，致使火滅，乃吹灰求火，不能得，又以斧子劈柴以求火，方法不對頭，豈能求到？求火種需要用鑽木等正

確方法，尋求眾生的心識，也必須通過正確的途徑，修道坐禪，得超越肉眼有限感知閥門的天眼通，才能明見眾生死此生彼，死彼生此。 ”弊宿還是

說：“我還有不能相信的理由。我村子裡有作賊者，我命人將他捉來，以秤稱其體重，然後殺死，再稱其屍，誰知不見減輕，反而加重。由此可知沒有

靈魂離開其身，也就不會有來生後世。 ”迦葉問他：“你見過稱鐵嗎？先冷稱已，然後加熱再稱，重量會減輕。人活著時身體柔軟溫熱而輕，死後屍體

冰冷僵硬而重，就像熱鐵柔軟而輕，冷鐵堅硬而重。 ”弊宿還是說：“我還是不信。我有親戚身患重病，我去看望，扶他右脅而臥，見其言語動作如

常，又扶其左脅而臥，也是如此。不久他命終，我令人扶他左臥右臥，反復觀察，見他不再能屈伸肢體、言語瞻視，可見人死神滅，沒有來世。 ”迦葉

答言：“往昔有一國家，國人從來不知有螺貝之聲。後來有一位善吹螺貝者到彼國中一個村裡，執貝三吹，然後將螺貝（海螺殼做的吹奏樂器）置於地

上。村裡人被樂聲驚動，紛紛來圍觀，問是什麼聲音，吹奏者手指螺貝回答：是此物之聲。村民於是有用手去觸摸螺貝，不聞有聲。吹奏者乃取螺貝吹

奏，村民這才覺悟說：原來這好聽的樂聲不是螺貝所有，需用手指按、以口吹氣，才會發聲。弊宿，人也是如此，當有生命、有心識、有氣息進入時，

才能言語​​瞻視動作，人死則沒有了生命、心識、氣息，只留下一具殭屍，豈能言語動作一如生時？ ”迦葉勸弊宿放棄對自他有害的斷見，並設三譬喻勸

導，不可如捨黃金而堅持取麻布的愚人，捐棄榖草而為鬼所食的商人，或頭戴豬糞的癡人。

但弊宿還是不信，又反詰說：“你們既然宣揚行善生天，快樂樂無比，那是死了比活著要好多了，何不自殺去享天上之樂？ ”迦葉答言：“這斯波醯村

中，過去有一修道者，已一百二十歲，他有一妻一妾，妻先有子，妾方懷孕。不久修道者命終，其妻對其妾說：家中所有財物，都應屬我所有，沒你的

份兒。妾言：此且慢提，等我分娩後，若生下男孩，遺產便應有我一份；若生女孩，你將她養大嫁出去，將得到一份財禮。不料妻的兒子卻幾次三番向

妾索要遺產，妾無可奈何，便以利刀自剖其腹，即害自己，又害胎兒。你應拋棄邪見，接受正見，確信死後非斷滅，有來生後世，善惡果報，自己行

善，勸人行善，這樣對己對他，才有益處。 ”

經過多番往復辯駁，弊宿長者終於接受了死後非斷滅說，並自願受三皈五戒，成為一名佛教徒。弊宿婆羅門對人死後有來世之說的質疑，及其所持人死

斷滅的理由，很具代表性。今人主張斷見的思路，實際上尚不出當年弊宿長者的路數，只不過依據科學知識，思考得更深細些而已。迦葉羅漢的反駁，

現在看來算不得十分有力，而且全用譬喻，這在形式邏輯，屬模擬推理，至多只能得出蓋然性(不確定)的結論。做夢時意識從身中出入，死後身體變重

二說，已被證明為誤。

但其觀察死後非斷滅的方法、思路，還是蘊含著從現代人眼光看來也不淺的道理，值得仔細玩味。