各位善知識，阿彌陀佛！
今天接下來，簡略地介紹一下，在舍衛國祇樹給孤獨園，聆聽佛陀開講《阿彌陀經》的當機眾生。經云：“與大比丘僧，千二百五十人俱 ，皆是大阿羅漢，眾所知識。”
事實上，應當是一千二百五十五人。這些弟子，都是在佛陀左右的常隨眾。佛陀在菩提樹下，斷盡煩惱，證悟無上佛果。然後，首先到鹿野苑地方，宣說“四聖諦”（即苦，集，滅，道），初轉法輪；度了憍陳如、跋提、 十力迦葉、摩訶男、和馬勝五比丘。此時，世間就有了 “別相三寶”：即佛，法，僧，三寶，因各各相別不同，故名別相三寶。佛陀是為佛寶；所說四聖諦法，是為法寶；五比丘稟佛教法，修因得證聲聞乘阿羅漢果，是為僧寶。（註：佛為覺知之義，法為法軌之義，僧為和合之義。另有“住持三寶”：久住於世，保持佛法之三寶：木雕泥塑，或繪畫之佛像，住持之佛寶。三藏十二部經典，住持之法寶。剃鬚髮染衣之比丘僧，住持之僧寶。“自性三寶”，即眾生自性本具之三寶：佛者自性之覺，法者自性之正，僧者自性之淨也。）
佛陀成道後，初於鹿野苑度了五比丘；次度波羅奈國毘舍離城俱梨長者之子耶舍，及其朋友等五十人。其次於木瓜林，度優樓頻螺迦葉師徒共五百人；后於象頭山度伽耶迦葉，於希連河度那提迦葉，及他們師徒等合計五百人。再度舍利弗及目犍連師徒共二百人。故總共應當是，一千二百五十五人。他們都是悟道證四果的阿羅漢，故稱大比丘僧。
這些“大比丘僧”，在《楞嚴經》中解釋得非常好，經云：“與大比丘眾 ，千二百五十人俱：皆是無漏大阿羅漢。佛子住持，善超諸有。能於國土，成就威儀。從佛轉輪，妙堪遺囑。嚴淨毗尼，弘範三界。應身無量，度脫眾生。拔濟未來，越諸塵累。”這一段的白話解釋如下：
“這些一千二百五十位大比丘眾，都是已經徹底斷除生死煩惱的大阿羅漢，是使法脈流傳，住持於世的佛法之子；他們已經超越三界（欲界、色界、無色界），一切萬有生死煩惱的束縛，而在十方國土，成就莊嚴的威儀。他們隨從釋迦牟尼佛，宏揚佛法，大轉法輪；他們有著不可思議的智慧和神力，堪當承擔完成佛陀弘法利生之囑托。他們嚴格遵守佛陀所制定的戒律，身心清淨，堪當為三界眾生之楷模。他們以無量的應化身，去度脫沈淪無邊生死苦海中的眾生，又能救拔濟度未來的三界眾生，使所有眾生，都能夠超越塵世的勞累痛苦。”
“眾所知識”：“眾”即人天大眾。“知識”二字，有多種解說：聞名仰德謂“知”，睹面聆教謂“識”；又聞名見面曰“知”，悉心達性曰“識”；又見面為“知”，見德為“識”。另一解說：若但聞名，而未睹面，則知而未識；雖睹面而不聞名，則識而未知；若由聞名，而仰德，既睹面而聆教，非唯聞名見面，亦能悉心見德，才可稱為“知識”，此約大眾方面說。又深解諦理曰“知”，博通法相曰“識”，此約羅漢自身說。現在所標舉，皆是大阿羅漢，德高望重，堪作人天眼目，從佛輔化，名遍天下，為大眾所共知共識，所以稱“眾所知識”。
（經文：）“長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦栴延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅睺羅、憍梵波提 、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿㝹樓馱，如是等諸大弟子。”
窺基大師將這段經文所列舉的十六位尊者，分成八對，方便記憶：（ 一）內智外通對（智慧第一之舍利弗，神通第一之目犍連）、（二） 苦行辯才對（苦行第一之迦葉，論議第一之迦栴延）、（三）悟空知幻對（答問第一之俱絺羅，、無倒亂第一之離婆多）、（四）捨愚離欲對（義持第一之周利槃陀伽、儀容第一之難陀)、（五）多聞密行對（多聞第一之阿難陀、密行第一之羅睺羅)、（六）流泉應供對（ 天供第一之憍梵波提、福田第一之賓頭盧頗羅墮)、（七）化貪除慢對（教化第一之迦留陀夷、知星宿第一之摩訶劫賓那)、（八）施藥筵僧對（壽命第一之薄拘羅、天眼第一之阿㝹樓馱)。
因為這些大比丘眾弟子，在《佛說阿彌陀經》中含義深奧，故以下特 別逐一，將十六位尊者的生平事跡，略為介紹一下。我們再增加一位大弟子，他就是“說法第一”之富樓那尊者。因為當逆子阿闍世太子，將父親頻婆娑羅王，囚禁幽閉在七重深宮中，要餓死父王，奪取王位。佛陀應頻婆娑羅王之祈求 ，每天派遣目犍連和富樓那兩位尊者，飛行到宮中；目犍連尊者為國王授八關齋戒，富樓那尊者，為國王說法，因為他是佛陀眾弟子中，“說法第一”者。（詳情見《佛說觀無量壽佛經》）。
為何在長篇的《金剛經》中，“序分”只簡略地說：“一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾，千二 百五十人俱。”而在簡短的《阿彌陀經》中，卻詳細地列舉這十六位大弟子的名字呢 ？因為一則是希望我們，仿效這些尊者的榜樣，精進修行，早日證道 ，脫離生死苦海。二則表示，我們修淨土法門的持名念佛，亦需要遵循這些尊者的修行途徑，就是同時要修持“三無漏學”：就是“戒”，“定”，和“慧”；方符合《阿彌陀經》正宗分中，所說的“具足善根，福德，因緣”；臨命終時，才會蒙西方三聖前來接引我們，安然往生阿彌陀佛極樂世界，而且必定獲得上品上生！
現在讓我們分別簡略地介紹，這十七位尊者的生平事跡，以便有志修行淨土法門的蓮友們學習！
（一）長老舍利弗尊者（內智：智慧第一）：德行僧臘和戒臘俱尊， 方能稱為長老。“僧臘”就是出家人出家的年數，“戒臘”就是出家人受具足戒之年數。舍利弗的僧臘和戒臘都長久，而且智慧超群，深解佛法奧義，德行崇高，故尊稱長老。“舍利”本爲印度之鳥名，譯曰“鶩鷺”，或“百舌鳥”，其鳴聲清脆悅耳。因尊者之母親，雙眼明亮銳利， 猶如此鳥，故其母名舍利。舍利弗的意思是：舍利的兒子；“弗”乃“兒子”之意。故唐玄奘法師所譯之《心經》，稱尊者為“舍利子”，意思就是“舍利之子”。
舍利弗的母親尚未懷孕時，她雖然聰明博學，但與其兄，即後來之俱絺羅尊者辯論時，通常都辯不過其兄。但自從她懷了舍利弗之後，突然智慧猛增，辯才無礙，每次辯論，她都能侃侃而談，把其兄辯得啞口無言。俱絺羅尊者心裏明白，知道其妹腹中之子，將來必定有大智慧，自己身為舅父，到時恐怕一定辯不過他。因此要未雨綢繆，早做準備。他便隱居深山，晝夜勤學，博覽群書，讀遍印度各地之書籍。 十八年來，他無暇修剪指甲，故有“長爪梵志”之尊稱。
果然，舍利弗出世之後，智慧超卓，聰穎過人；八歲便讀遍五印度之典籍，而且能言善辯，言辭清晰、議論周詳，辯勝了全國無數的大論師。長大後與好友目犍連，一同拜外道婆羅門刪闍耶為師學法。但還不能滿足他們的渴求，他們二人就決定離開刪闍耶，自立門戶，招收弟子，並且互相約好，將來如果誰，有緣遇到更好的修行法門，或者名師，一定要互相告訴，不可秘而不宣。
有一天，舍利弗在王舍城的街上，遇見佛陀最初所度五比丘之一的馬勝。馬勝比丘已悟道證阿羅漢果，威儀莊嚴，超塵出俗。舍利弗慧眼識英雄，就上前以禮相見，問道：“汝師是誰？”答曰：“釋迦牟尼。”又問：“汝師授汝何法，可得聞乎？”馬勝比丘謙虛地說：“我初入道，根基遲鈍，只學得此 ‘緣起偈’”：
“諸法從緣生，諸法從緣滅，我佛大沙門，常作如是說。”
這就是佛法中的“五停心觀”（即不淨觀、慈悲觀、因緣觀、數息觀、和界分別觀五者。）中之“因緣觀”：即觀察一切法，皆因緣生，亦因緣滅。舍利弗尊者乃聰慧之人，一聞此偈，頓時便斷盡見思二惑之八十八使見惑，證聲聞乘之初果：須陀含果，又名入流，即入聖道之流。舍利弗立刻去見好友目犍連，轉告他此“緣起偈”；目犍連亦頓證初果。兩人便一同率領弟子二百人，到竹 林精舍，皈依釋迦牟尼佛座下。舍利弗慧根深厚，七日就證阿羅漢。 他精通佛法，所以佛陀稱他 “智慧第一”。
（二）摩訶目犍連尊者（外通：神通第一）：摩訶是 “大” 的意思，我們尊稱他為 “大目犍連”。他於過去世。曾以捕魚為生；後來因起慈悲心，不願繼續殺生，便放棄捕魚生涯。後於城中遇到一位辟支佛，即修十二因緣而證道的聖人，便虔誠供養他，向他學道。這位辟支佛雖然道行精進，但不善於說法，而是以神通度化眾生。目犍連尊者因此跟隨這位辟支佛，學了許多神通。故於釋迦牟尼佛時，因前世的習氣，很快就證得阿羅漢果，亦是以神通著稱，故稱為“神通第一”。
目犍連尊者，曾以神通天眼，看到母親墮入餓鬼道受苦，便請問佛陀如何救度母親。佛陀便講了這部《佛說盂蘭盆經》，教他於農歷七月十五日，虔誠供養十方大德眾僧。仰仗眾僧威神之力，能拯救現世父 母及六親眷屬，解脫三惡道（地獄，餓鬼，畜生）之苦，衣食自然； 若父母現在者，福樂百年；若七世父母者，生天享受天福。如今每年 農歷七月十五日，許多佛寺都舉行此“盂蘭盆法會”，超度七世父母眷屬，為現世父母，祈福消災。這都是目犍連尊者的功德！
在此特别根據《增一阿含經》卷第十八，略述這兩位尊者，先釋迦牟尼佛世尊入滅的情形，目的在警惕我們，切不可見到一些佛教徒，一生精進修行，晚年不幸身染重病絕症逝世，而判斷他們道行的高低， 認為他們的修行失敗。經中記載：有一天，佛陀同一千二百五十位弟 子，在舍衛國祗樹給孤獨園，說法完畢後，鄭重地宣布：他的兩位得意大弟子，舍利佛和目犍連尊者，將先世尊而入滅。
果然不久，大目犍連尊者，著衣持鉢，入羅閱城乞食時，有一群外道梵志，早已各各手執木棒兇器，圍攻目犍連。他們打得他遍體鱗傷， 骨肉爛盡，體無完膚，痛苦不堪；他無氣力行走，只得以神足回到精舍。舍利弗尊者驚訝地問他：“你神通第一，為何不以神通躲避呢？ ”目犍連答道：“前世殺業深重，業報現前，神通二字都想不起！”原來這些梵志，都是他前生所捕殺的魚群，今世來報仇。因此大目犍連尊者知道，性命不保，便向佛陀辭別；世尊默許，尊者便入大涅槃 。這就是佛經常常教導我們的：“神通不敵業力，業力不離因果。”！
至於舍利弗尊者，因知道佛陀將於三個月內涅槃，不忍心見世尊入滅，要先佛陀而涅槃。他向佛陀請示說：“過去諸佛，他們的上首弟子，都是先諸佛而涅槃；我是世尊的上首弟子，也該如此。”佛陀雖然捨不得，亦只得默然應允。他便離開精舍，回到家鄉摩瘦國；那時，他已經身患重病，纏綿病榻，痛苦萬分。只有一位叫均頭的沙彌，在身邊服侍他，忙於清除他床上的糞尿汙穢。感動了忉利天的天主釋提桓因，化身前來，欲供養舍利弗尊者，親自除糞，不辭勞苦 。舍利弗尊者便於當夜入大涅槃。
《雜阿含經 》 卷第二十四：第五誦道品第一中記載，佛陀晚年，在摩偷羅國跋陀羅河側傘蓋菴羅林中精舍。長老舍利弗與摩訶目犍連尊者，剛入滅不久 ，他們倆是佛陀最俊秀的上首弟子，竟先世尊而逝世，佛陀當然非常痛心。有一個傍晚，正值布薩日（註：佛法戒律規定，每半個月，僧團必須集合僧眾，誦讀戒律。犯戒者要公開懺悔，才得清淨，能長養善法，趣向道果。）當時 ，正逢十五月圓，在布薩儀式中，佛陀於大眾前敷座而坐，環顧觀察圍繞著的眾比丘，不見舍利弗和目犍連兩位弟子親切的面孔，不禁滿懷傷感地對眾比丘說：
“我觀察大眾，看後覺得，這個集會，對我而言，真是空虛不堪！ 因為舍利弗和大目犍連，已入大般涅槃的緣故。我聲聞弟子中，只有 這二人，善能說法，能教戒律，教授正法，具足圓滿的辯才。有二種財，就是錢財和法財。錢財就要從世人中去求取；法財則要從舍利弗與目犍連處求得；至於如來，則已離開世財和法財了！”
這裏真實地描述佛陀人性的一面，他同樣感受到眾生的生老病死苦， 悲傷痛苦。我們從未聽過，佛陀如此悲傷的話。平常，佛陀總是安慰 那些憂傷痛苦的人們，勉勵他們面對不幸遭遇。然而，現在佛陀在此時此地，竟為他所寵愛的舍利弗和目犍連尊者，傷心欲碎。不過，佛陀與眾不同，因為他並不沈緬於悲傷，能夠超越感情。他接著說：
“但是，比丘們呀！你們不要因為舍利弗和目犍連已入涅槃，所以就愁憂苦惱。譬如大樹，它的根、莖、葉、花、果，都長得很茂盛，那大的枝幹一定會先斷折。又譬如大寶山，它那高大的山巖，也一定會先崩壞。同樣地，如來的大眾之中，舍利弗和目犍連二位大聲聞弟子 ，也一定會先入涅槃。所以，比丘們！你們不要再生起愁憂苦惱了。 這世上有什麽緣生法、現起法、造作法、有為法、壞敗之法，是不會磨滅的呢？想要使它不壞滅，那是不可能的事！我先前就已經對你們說過：一切可愛的事物，都會歸於離散，我在不久的未來，也將逝去 ！所以你們應該知道：要以自己為洲渚，而依於自己；以法為洲渚， 而依於法；不以他人為洲渚，不依止於他人。就是要係心於對內身的觀察，運用方法，精勤修習，有正智正念，以調伏對世間的貪憂執著 。同樣地，也要係心於對外身，以及對內外身的觀察。對於受念處、 心念處，法念處，也都要運用方法，精勤修習，有正智正念，以調伏世間的貪憂執著。這樣就叫做：以自己為洲渚，而依止於自己；以法為洲渚，而依止於法；不以他人為洲渚，不依止於他人！”
這裏詳細敘說舍利弗、大目犍連涅槃後，佛陀晚年見到眾會空虛，於感傷情境中，諄諄教誨眾弟子們：世間無常，生者必滅的道理；並勸大眾，應當：“自洲自依，法洲法依”，修習 “四念處”（即：身、受、心、法四種觀想：觀身不淨、觀受是苦、 觀心無常、觀法無我）。白話的直譯就是：“依靠觀察自己的身心， 而修證佛法，依靠正法的教導，而修證佛法；不必外求。”也就是自己（自洲、自依），修行 “四念處”（法洲、法依）！這就是三藏十二部經典的精華！
（三）摩訶迦葉尊者（苦行：苦行第一）：中譯為 “大飲光尊者”。“摩訶” 為“大”，“迦葉”為“飲光”之義。因為往昔九十一劫前，在毘婆尸佛入涅槃後，四眾弟子（比丘 ，比丘尼，男女居士），起七寶塔，供養佛像，佛面金色有欠缺之處 。有一貧女，求乞得一金珠。當時迦葉為冶金師，二人合力，用黃金莊嚴佛像。兩人因此感得，生生世世為夫妻，而且兩人身上，都有閃爍的金光，其光輝能夠隱蔽日光，故稱“飲光”。到了釋迦牟尼佛之世，二人雖為夫婦，但共修梵行。因緣成熟，都遇到佛陀，出家修道，兩人都迅速修證阿羅漢果。
大迦葉尊者終身修“十二頭陀苦行”，故稱“苦行第一”。“頭陀”漢譯“抖擻”，意即修十二頭陀苦行，能抖去塵勞煩惱。依《十二頭陀經 》，修此種苦行的人：
（一）在阿蘭若處住： “ 阿蘭若 ”原意是指森林中的空地，引申的意義為“寂靜處”、“空閑處”、“遠離處”、“無事處”。遠離塵世人居住的地方，到寂靜之森林樹下居住。
（二）常行乞食：不受供養，每日乞食，風雨無阻。於所得之食物， 無好惡之念，不得亦不生嫌恨之心。
（三）次第乞食：不擇貧富貴賤之家，順序沿門托鉢乞食。
（四）日中一食：每日只在中午吃一餐，以免數食防礙修行。
（五）節量食：又稱“一摶食”。“摶”：乃印度人，手握飯菜，捏聚成一團，納於口中 。控制食量，不過食，鉢中只受一摶飯足矣。因恣意飲食，腹滿氣漲 ，妨損道業。乞食時，要將所得一鉢之食，分作三摶：若見乞者，以 一摶施之；施已作願：“願一切眾生，興福救之，莫墮慳貪。” 將第二摶，到空靜之處，置於淨石上，施諸禽獸蟲蟻，亦如上祝願。 然後食用第三摶，作是願云：“我身中有八萬屍蟲（見《 大般涅槃經》），願蟲得此食，皆悉安穩。我今以食施此諸蟲， 後得道時，當以法施。”頭陀行食時，亦不捨一眾生。若不見乞丐，也只食用三分之二，以維 持身命。
（六）午後不得飲漿：一日一食，過午食之後，亦不得飲果漿蜜漿之類。若飲之心生喜樂者，不能一心修習善法。
（七）著弊納衣：又名“糞掃衣”，即用人們捨棄之舊衣服布，所縫制成之襤褸衣。因貪新好之衣，多欲求而損道行。
（八）但三衣：即除了僧眾之三衣（安陀會、鬱多羅僧、僧伽梨）之外，無多餘之衣物。
（“安陀會”即內衣。由五塊布縫成，掩蓋腰部以下。為做日常勞務時，或就寢時所穿著之衣。“鬱多羅僧”，即上衣。由七塊布縫成，專為掩蓋上半身而披的。為在寺內入眾禮拜，聽講布薩時所穿著之衣。“僧伽梨”即大衣。由九至二十五條布片縫制而成。為上街托鉢，或奉召入王宮時，所穿著之衣。）
（九）塚間住：住在墓地、火葬場，見死屍臭爛、狼藉、火燒、鳥啄 等，修無常苦空觀，以厭離三界。
（十）樹下止：在郊外曠野之樹下住，如佛所行至樹下，思惟求道。
（十一）露地坐：坐於露天、空曠之地，令心明利，以入空定。
（十二）但坐不臥：若安臥思慮世法，諸煩惱賊常伺其便。
十二頭陀的每一頭陀行都有十種功德，所以大迦葉尊者的功德很大。 《增一阿含經 》 第五卷記載：大迦葉尊者年老時，依舊不放棄“十二頭陀行”，並謂要作後世的榜樣。佛陀見他年事已高，老態龍鐘，就勸他捨去苦行。但大迦葉尊者堅持頭陀行，決不放棄。因此佛陀讚嘆道：“善哉！善哉！迦葉多所饒益，度人無量，廣及一切天人得度。未來世若有人修頭陀行，佛法亦當久住於世！諸位比丘啊，你們都應當學習迦葉的榜樣！”可見佛經中常說：世上若有誠心精修佛法之人，則是佛法住世；若無人實修佛法，徒有空談佛理之人，則是法滅之日！
大迦葉尊者，因長期修苦行，面容憔悴，往往被無知之輩鄙視。根據 《雜阿含經》第四十一卷（一一四二）記載：有一次，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園，為大眾說法時，天龍鬼神，以及四輩弟子們，都服裝嚴肅，威儀具足。這時大迦葉尊者，垂著長髮，穿著弊垢的糞掃衣， 前來見佛陀。
諸比丘眾，見大迦葉尊者，從遠處而來，心生輕慢，暗自尋思：“這位是什麽比丘？衣衫藍縷，鬚髮亦長，毫無威儀？還裝模作樣前來見佛！”
那時，佛陀知道眾比丘的心念，為斷除他們的疑慮和傲慢心，教誨他 們：人不可貌相，海水不可斗量！便熱情地招呼大迦葉尊者說：“善來！迦葉！來坐在我這半座！”
那些諸比丘們，看到此情形，竟“身毛皆豎”，大家都面面相覷，驚嘆道：“奇哉！尊者！這位大迦 葉尊者，乃是大德大力的尊者！身為大師的弟子，大師竟分半座，與他共坐！”
連至高無上的佛陀，都主動為迦葉尊者讓了半座，說明大迦葉尊者的修行境界，甚至可以與佛陀平起平坐了，這是何等的尊貴與顯赫！雖然佛陀給予迦葉“半座”的極高禮遇，但是，迦葉尊者深知，這是佛陀有意教誨眾弟子，便謙虛地合掌白佛言：“世尊！佛是我師，我是弟子！”接著“稽首佛足，退坐一面。”
這時，佛陀欲警惕諸比丘，並教導他們學習迦葉尊者的殊勝廣大功德 ，就告訴他們：“我已離欲、惡不善之法，有覺有觀，具足初禪而住 ；不管是白天，是夜間，不論是日夜。摩訶迦葉也是如我之離欲、惡 不善之法，乃至具足初禪而住；不管是白天，是夜間，不論是日夜。 我欲入於第二、第三、第四禪具足而住；不管是白天、是夜間，是日夜；摩訶迦葉也能如是，乃至第四禪具足而住；不管是白天、是夜間 、是日夜。我能隨所欲，而慈悲喜舍，空入處、識入處、無所有入處 、非想非非想入處。神通境界，天耳、他心智、宿命智、生死智、漏盡智具足而住；不管是白天，是夜間，是日夜。這位迦葉比丘也能如是，乃至漏盡智具足而住；不管是自天，是夜間，是日夜！”
大迦葉尊者“拈花微笑”的禪宗公案，是眾所周知的。根據《大梵天王問佛決疑經》拈華品第二：佛陀在靈鷲山頂，敷座而坐，告諸大眾：“我不久當般涅槃，諸大眾意，有欲問法，自恣為問！”。時諸大眾，默然而坐，一切無聲 。娑婆世界主大梵天王，名曰“方廣”，以妙法蓮金光明大婆羅花，捧上供養佛陀。退而作禮，向佛陀請法而言：“世尊。今佛已成正覺。五十年來，種種說法，種種教示，化度一切機類眾生。若有未說最上大法，為我及末世行菩薩人，欲行佛道凡夫眾生，布演宣說。”
佛陀受此蓮花，但拈蓮花，無說無言，不答大梵天王所請。大會中八萬四千人天，大眾皆都默然。這時，唯有長老摩訶迦葉尊者，見佛拈花，示眾佛事，頓時廓然大悟，破顏微笑。佛即告大眾言：“是也！我有正法眼藏、涅槃妙心、實相無相、微妙法門，不立文字、教外別 傳、總持任持，凡夫成佛，第一義諦。今方付囑摩訶迦葉！”言已默然。
大迦葉尊者，即從座起，頂禮佛足，而白佛言：“世尊，妙哉！我於過去無量劫前，在燃燈佛座下，發菩提心修行。如今在世尊座下，漏盡成阿羅漢。更聽聞諸法實相，進入大乘菩薩道，得接近如來“一切種智”。如是妙智，從何處來？皆從凡夫久遠劫，自心中來， 等同諸佛心，是為法身，這叫成佛。能見此心中自性，非在言語教誨 、理解文字之中。但在自心中，不需要三昧入定，不必證果。只在因緣熟時，凡夫就能見到。是故佛法，能傳給凡夫人中，而不斷絕。若 無此“見性成佛”之法，只有證果的聖賢，得道成佛，而凡夫四眾弟子，都沒有成道的話；那麽，到了末法五濁惡世時，千萬人中，就無一人證果。那時， 因無人證果故，佛法便絕傳，徒有空名，人們都不知，佛道到底是什 麽了。有此“見性成佛”之法故，能真實地傳揚佛道真理，一直到末法時期，真佛法就不會斷 絕了！”
佛陀聽完大迦葉尊者，這番精辟的見解，正中下懷，讚歎道：“善哉 ，摩訶迦葉！七佛傳法，都是如此，見性成佛。七佛弟子傳法，都像你一樣。我滅度後，以此正法眼藏，付囑於你，你受持弘傳，尋覓心傳弟子，不要讓真法斷絕 ！ ”因此，大迦葉尊者成了佛陀的繼承人，中國禪宗把他奉為“西天第一代祖師”！
佛陀涅槃後，絕大多數的弟子們，悲痛萬分；但也有少數懈怠的比丘，感到快慰；尤其是六群比丘之一的跋難陀說：“佛陀在世的時候， 經常說：應該怎樣做，不應該怎樣做；如今我等擺脫了約束，從此可以無拘無束，任意所為了！”
大迦葉尊者聽到這種議論，驚愕不已，唯恐僧團中，出現更多破戒比丘，破壞正法流傳；由此萌發了結集佛陀遺教，依據教法治理僧團的念頭。公元前約387年，佛陀入滅後兩個月，大迦葉尊者便召集五百阿羅漢，在佛陀涅槃當年三個月期間，至王舍城結夏安居，於阿闍世王在王舍城外，毘婆羅山側之七葉窟前，所興建的講堂，僧團舉行了佛經的“第一次結集”；由 “多聞第一”，擅長記憶的阿難尊者，誦出“經（法）藏”，由“持律第一”，擅長戒律的優波離尊者，誦出“律藏”。將佛陀所說的“法”與“律”，予以結集，並傳誦於後世，確立了佛教傳承於後世的重要基礎，對佛教做出了卓絕的貢獻，意義重大，影響深遠，利澤後世甚廣 。
根據唐玄奘法師的《大唐西域記》記載：“如來化緣斯畢，垂將涅槃 ，告迦葉波曰。“我於曠劫，勤修苦行，為諸眾生，求無上法。昔所願期，今已果滿，我今將欲，入大涅槃，以諸法藏，囑累於汝，住持宣布，勿有失墜。姨母所獻，金縷袈裟，慈氏成佛，留以傳付。我遺法中，諸修行者，若比丘，比丘尼，近事男，近事女，皆先濟渡，令 離流轉。”迦葉承旨，住持正法，結集既已，至第二十年，厭世無常，將入寂滅 ，乃往雞足山。”
傳說大迦葉尊者活到一百多歲，根據《阿育王經》第七卷：佛弟子五人傳授法藏因緣品第七： 尊者將“不立文字，見性成佛”的“禪宗心法”，傳給阿難尊者，成為禪宗西天第二代祖師；並且付囑阿難說：“世尊付我法藏後，即入涅槃。現在，我欲入涅槃，將法藏 付囑予你，你當受持。”然後，捧著佛陀的金縷袈裟，攜佛牙舍利，到王舍城西南八里多的雞足山，結跏趺坐而言：“昔日，如來以糞掃衣，披覆我身；我當住持此身，直至彌勒佛，出現世間，傳付僧伽梨衣，予彌勒住持佛法藏。 ”復說偈言：“我以神通力，當持於此身，以糞掃衣覆，至彌勒佛出。 以此故彌勒，教化諸弟子。”
大迦葉尊者在雞足山入定，要等到五十七億六萬年後，彌勒菩薩降生閻浮提，成佛度化眾生時才出定，將金縷袈裟，奉獻給彌勒佛。禮敬之後，身升虛空，示諸神變，化火焚身，遂入寂滅。
（四）摩訶迦栴延尊者（辯才：論議第一）：“迦栴延”意即“文飾”。因他博學多才，出口成章，善於演講，能以文字來修飾自己，故稱“文飾”。因他曾於過去世，協助一位嚴持五戒的居士，掃除居處汙穢；故今世得福報，儀容俊秀。
迦旃延尊者自幼受舅父阿私陀仙人的影響，精通吠陀聖典、占星術及各種印度古文字，其中於古文字方面的造詣，尤為精深。相傳當時在波羅奈城附近，發現一座古碑，上面刻的文字，無人能識。國王貼出榜文，詔示全國：有能識者，予以重賞。迦旃延揭榜應徵，很輕易地譯出了古碑文，內容如下：
（1）王中之王是誰？
（2）聖中之聖是誰？
（3）何謂愚者？
（4）何謂智人？
（5）如何離開垢穢？
（6）如何獲證涅槃？
（7）誰是沈溺在生死海裏？
（8）誰是逍遙於解脫國中？
迦旃延尊者雖然將碑文，翻譯出來了，可是碑文的內容，卻令他費解 。後來他遵照舅父的指點，到竹林精舍，去請教佛陀。佛陀為他詳細 地，解答了碑文的十個問題。原來這座碑文，講的就是斷煩惱、證菩提的道理。迦旃延聽了佛陀的講解，對佛陀的學識及思想，十分佩服 。佛陀以偈回答道：
（1）王中之王是第六天之天王（即六欲天頂之他化自在天天王）。
（2）聖中之聖是大覺大悟之佛陀。
（3）被無明所汙染者乃是愚者，
（4）能滅諸煩惱者乃是智人。
（5）修道斷除貪瞋癡，即離垢穢。
（6）能精修戒定慧三無漏學者，即證涅槃。
（7）有我執和法執者，仍沈溺在生死海裏。
（8）證緣起法性者，即逍遙於解脫國中。
當然，佛陀並非三言兩語解答，而是詳細地給迦旃延尊者解釋。聰慧的迦旃延，頓時大有感悟，佩服得五體投地，立即皈依佛陀為弟子。 因為他善根深厚，慧根銳利，精勤修道，迅速證得阿羅漢果。在佛陀的眾弟子之中，迦旃延尊者才思敏捷，辯才無礙，常能摧伏前來問道挑戰的外道經師，故稱“論議第一”。
根據《賢愚經》：迦旃延教老母賣貧緣品第二十二：阿盤提國有一位貧苦無依的老婦女，因家境貧困，在一位長者家，當一個婢女。常受 主人支使鞭打。她衣不蔽體，食不果腹，年老憔悴痛苦，走到河邊放聲痛哭。迦旃延尊者見狀，上前安慰，便善巧方便地教她“賣貧”之法。賣貧的方法，就是行布施。老婦依此而行布施，終於命終生到忉利天宮享天福。
（五）摩訶俱絺羅尊者（悟空：答問第一）：“俱絺羅”意即“大膝”，因其膝蓋特別大的緣故。這位尊者就是前面所提到的，舍利弗尊者之舅父。因與懷孕的妹妹，辯論失敗，遠遊他方，讀遍天下書籍；十八年無暇修剪指甲，故為人稱曰：“長爪梵志”。俱絺羅尊者學成歸來，得知外甥舍利佛，皈依佛陀，出家做比丘。他心中不服 ，便非常高傲狂妄地，直詣佛所，向佛陀挑戰，目中無人。
佛陀問他：“你以何為宗？”俱絺羅尊者答道：“我以一切法不受為宗！”佛陀再問：“那麽，一切法不受的見解，你受不受？”此時，俱絺羅尊者如良馬見鞭影，即捨貢高我慢，慚愧低頭，暗自思維：“佛使我墮於兩種負處：若我說受，別人便反問我，為何說一切法不受。若我說不受，別人不大可能駁斥我。”於是便說：“我一切法不受，就是這個見解亦不受！”佛陀笑道：“一切法不受，是見解亦不受，則無所受，那麽，你與眾人無異，何用貢高而生憍慢？”
俱絺羅尊者頓時啞口無言，只好屈服，自知墮負處，於佛生信心，向佛陀懺悔。佛為說法，斷其邪見，他即證阿羅漢果。因他徹悟空理， 聞佛陀一法不立之言，而得道，故窺基大師稱他為“悟空”。俱絺羅尊者因博通道術，博覽印度經論典籍，故能聞佛一 言，而頓證《心經》所說之“五蘊皆空”，辯才如江河，有問必答，而且滔滔不絕，故有“答問第一”之尊稱。
（六）離婆多尊者（知幻：無倒亂第一）：“離婆多”意即“星宿”。因其父母無子，便向天上星宿神祈禱，求得此子，故以星宿命名。他又名“假和合”。依龍樹菩薩所著之《大智度論》釋初品中檀波羅蜜法施之余（卷第十二）記載：
從前，有一人遠行，深夜獨宿野外空屋。午夜有一鬼，擔死屍進來。 後有一鬼追來，大罵前鬼：“這死人是我的，你為何擔來？”二鬼各捉死屍一手，你爭我奪。前鬼言：“此地有人可問，看死屍是誰擔來的。”這人暗自尋思：這二鬼力大，若我實語，難免一死；若我妄語，也會死；兩者都免不了一死，何必妄語呢？”便說：“是前鬼擔來的。”後鬼大怒，拔下他的一只手，前鬼便取屍體一臂補上去。前鬼又拔去他的兩腳、頭、身體，前鬼皆以死屍之肢體，一一補上去。於是二鬼共吃掉他的肢體，拭口而去。
這人思惟：“我父母生我之身，眼見已被二鬼食盡。如今我此身，盡是那死屍肢體。我現在到底是有身呢？還是無身呢？若是有身，全都是他人身體。若無身者，現在明明有身體。”他自言自語地思惟， 心神恍惚，像瘋癲之人。第二天，尋路回去，見有佛塔眾僧，便問諸 比丘，己身是有，還是沒有。諸比丘問：“你是何人？”答言：“亦不自知，是人非人。”然後告訴眾僧，夜晚遇鬼的事。
諸比丘想：這人自知無我，易可得度。便對他說：“你的身體，本來就是無我，非到今日。因為身體本來就是四大假合，由地、水、火、 風和合而成的。”便度這人入道，他很快就斷諸煩惱，證聲聞乘阿羅漢道。《大智度論 》並沒有指明，這人是離婆多尊者，但許多學者都認為，這人應該是離婆多尊者。他從此知道身體是幻化的，心無掛礙，故於佛陀的眾弟子中，被人尊稱為“無倒亂第一”，無倒亂者，心正，故不顛倒；心定，故不散亂，故謂無倒亂第一。窺基大師則稱他“知幻”！。
